Cesare Dell’Acqua (Pirano d’Istria, 22 luglio 1821 – Ixelles, 16 febbraio 1905), Sul ponte a Venezia, 1882 ca.

Cesare Dell’Acqua (Pirano d’Istria, 22 luglio 1821 – Ixelles, 16 febbraio 1905)

Sul ponte a Venezia, 1882 ca.

Olio su cartone, cm 22 x 45

Firmato in basso a destra C. Dell’Acqua

Pubblicazioni: F. Tossi, Cesare Dell’Acqua (1821-1905). Catalogo Generale, Mosetti, Trieste, 2021, pp. 56, 176

Sul ponte a Venezia è un bozzetto ad olio su cartone di forma lunata, soluzione formale che rimanda immediatamente al mondo dei ventagli dipinti e della decorazione d’interni di gusto settecentesco. La composizione si sviluppa sopra una struttura architettonica ad arco, sulla sommità della quale si affollano figure eleganti in costume veneziano del Settecento: dame con parasole, gentiluomini in mantello, musicanti e figure che animano la scena con un’aria di spensierata mondanità. I colori sono luminosi e ariosi – il rosso acceso del mantello maschile al centro, il bianco perlaceo dell’abito della dama, il turchese della figura femminile sulla destra – e contribuiscono a restituire quell’atmosfera festosa e solare che caratterizza le feste en plein air dell’aristocrazia veneziana. Il tratto è agile e sintetico, come si addice a un bozzetto preparatorio, eppure ricco di dettagli nei costumi e nelle posture dei personaggi.

Cesare Dell’Acqua nacque a Parenzo, in Istria, nel 1821. Dopo i primi studi compiuti a Capodistria, si trasferì a Trieste nel 1833 e tra il 1842 e il 1847 frequentò l’Accademia di Belle Arti di Venezia, dove si formò nel solco della grande tradizione pittorica lagunare. Nel 1848 raggiunse Bruxelles, dove entrò nello studio di Louis Gallait, uno dei protagonisti del romanticismo storico belga, e si specializzò nella rappresentazione di avvenimenti storici di ampio respiro narrativo. Tra il 1852 e il 1877 realizzò numerose opere a Trieste che lo resero celebre e molto richiesto dalla committenza locale e internazionale. Tra gli incarichi più prestigiosi di questo periodo vi fu quello conferitogli dall’arciduca Ferdinando Massimiliano d’Asburgo, che lo volle autore di una serie di tele raffiguranti episodi della storia del castello di Miramare: quelle opere decorano ancora oggi la sala del secondo piano che porta il suo nome. Nel 1873 partecipò all’Esposizione Universale di Vienna e l’anno seguente a quella di Londra, confermando la sua reputazione sul piano europeo. Nell’ultima fase della sua vita si stabilì definitivamente a Bruxelles.

Sul ponte a Venezia si colloca in un momento preciso e significativo della carriera di Dell’Acqua: è il bozzetto preparatorio per una parte del ciclo pittorico realizzato nel 1882 per la dimora anversana del collezionista August André. Quel ciclo, ispirato al repertorio della Venezia settecentesca, era composto da tre tele di grandi dimensioni dedicate alle feste veneziane. Di esso sopravvive oggi il dipinto Festa Veneziana, conservato in collezione privata, che consente di misurare la distanza tra la sintesi del bozzetto e la compiutezza della versione definitiva, e di apprezzare come Dell’Acqua sapesse sviluppare con coerenza le intuizioni compositive abbozzate nella fase preparatoria. A questo stesso universo figurativo è probabilmente riconducibile anche l’acquerello Martedì Grasso a Venezia, oggi in collezione privata, che mostra una medesima sensibilità per la resa dell’atmosfera carnevalesca lagunare e potrebbe costituire un ulteriore progetto elaborato in connessione con il ciclo di Anversa.

Ciò che rende particolarmente interessante Sul ponte a Venezia è la sua posizione di cerniera tra due ambiti della produzione dell’artista: la pittura decorativa di grande formato e l’arte applicata del ventaglio dipinto. Al Fan Museum di Londra sono conservati ventagli di mano di Dell’Acqua che ripropongono la medesima struttura architettonica ad arco, gli stessi costumi dell’aristocrazia veneziana e la stessa luminosità estiva che pervade il bozzetto in esame. Questo dialogo tra i due generi non è casuale: dimostra come i progetti elaborati per i ventagli potessero essere trasferiti e ampliati nella pittura decorativa, e viceversa, rivelando una prassi creativa unitaria in cui il formato e la destinazione dell’opera non implicavano una cesura qualitativa o inventiva. Dell’Acqua si muoveva con disinvoltura tra la grande committenza pubblica e quella privata, tra la tela monumentale e l’oggetto di lusso, declinando ogni volta il medesimo repertorio – la Venezia festosa, aristocratica e senza tempo del Settecento – con una padronanza tecnica e una coerenza stilistica che ne fanno uno degli interpreti più originali di quel filone tardo-romantico e decorativo che ebbe larga fortuna nel collezionismo europeo della seconda metà dell’Ottocento.

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