Cornelis/Corneille Van Mildert (Anversa, 1613-1668) e bottega, Madonna con Bambino benedicente 1635-1640 ca

Cornelis/Corneille Van Mildert (Anversa, 1613-1668) e bottega

Madonna con Bambino benedicente 1635-1640 ca

Legno intagliato e verniciato, cm 44 x 16 x 10

Scheda critica Prof. Giuseppe Sava

Questa raffinata scultura in legno di bosso intagliato, raffigurante la Madonna con il Bambino, si inserisce appieno nella vivace stagione del Barocco fiammingo della prima metà del Seicento, ponendosi come un’esemplare testimonianza della plastica da gabinetto o da devozione privata fiamminga. L’opera è ascrivibile (o Corneille) Van Mildert (Anversa, 1613–1654) e alla sua bottega, scultore che raccolse l’importante eredità paterna inserendosi nel solco della grandiosa tradizione scultorea di Anversa, fortemente improntata all’universo figurativo e formale di Peter Paul Rubens. L’impiego del legno di bosso rispondeva ad una precisa scelta estetica ed esecutiva, diffusa tra le botteghe più qualificate del Nord Europa. Caratterizzato da una grana finissima, un’elevata densità e un’eccezionale durezza, il bosso offriva agli intagliatori la possibilità di raggiungere livelli di virtuosismo paragonabili a quelli dell’avorio o del bronzo. Nella scultura in esame, il maestro sfrutta appieno queste proprietà, realizzando dettagli minuziosi – dai sottili riccioli del Bambino ai morbidi risvolti dei tessuti – e conferendo alla superficie una finitura patinata, compatta e lucente, capace di catturare e modulare la luce in modo vibrante. La Vergine è raffigurata stante su un basamento integrato a pianta ottagonale, con il peso del corpo distribuito secondo una raffinata ponderatio di estrazione classica. La gamba destra sostiene il peso, mentre la sinistra è leggermente flessa e avanzata, suggerendo un movimento naturale che si ripercorre lungo tutto l’asse corporeo. Maria sostiene il Figlio con il braccio sinistro, mentre con la mano destra – scolpita con dita affusolate ed eleganti – raccoglie un lembo del mantello all’altezza del bacino. Questo gesto non solo anatomizza la postura, ma crea un sistema di pieghe diagonali che attraversa il tronco, rompendo la rigidità verticale dell’impianto figurativo. La veste della Vergine si compone di una tunica classica cinta sotto il seno, arricchita da un ampio mantello che ricade dalle spalle creando profondi solchi d’ombra ed energici volumi aggettanti. L’effetto drappeggiato non è mero virtuosismo decorativo, ma contribuisce a conferire alla figura una monumentalità scultorea che va ben oltre la dimensione ridotta dell’oggetto d’arte da collezione. Il volto di Maria mostra lineamenti ideati con composto equilibrio: il naso dritto, i contorni morbidi del viso e gli occhi leggermente ribassati esprimono una serena gravità materna. I capelli, spartiti centralmente, si muovono in onde composte e sono parzialmente cinti da un solenne velo che ricade sul tergo e sulle spalle. Il Bambino Gesù presenta le caratteristiche tipiche dei putti rubensiani: una corporatura tornita, vigorosa e paffuta, con forme pienamente modellate. Gesù è raffigurato con il busto eretto, la mano destra levata nel gesto benedicente verso l’osservatore e la testa circondata da una folta capigliatura a boccoli intagliati con decisione. Il dialogodi sguardi e posture tra Madre e Figlio instaura un doppio piano interpretativo: da un lato l’intimità domestica e la tenerezza del rapporto materno, dall’altro la solennità teologica del Salvatore e della Regina Caeli. Per comprendere appieno la genesi di questa scultura è fondamentale considerare il ruolo della famiglia Van Mildert ad Anversa. Il capostipite Hans Van Mildert (1588–1638), legato da profonda amicizia e collaborazione diretta con Rubens, tradusse in pietra e legno numerosi disegni dell’illustre pittore. Il figlio Cornelis proseguì l’attività della fiorente bottega di famiglia, mantenendo elevati standard qualitativi nell’intaglio e continuando a fare riferimento all’iconografia rubensiana, reinterpretata in scala ridotta per la committenza nobiliare e borghese dell’epoca. In quest’opera, l’impronta di Cornelis Van Mildert e della sua bottega si manifesta nella sintesi tra la forza espressiva del Barocco fiammingo e un controllo formale di derivazione classicista, visibile nella definizione anatomica dei piedi calzati da sandali all’antica, nella caduta misurata dei panneggi e nell’equilibrio complessivo della statua. Queste medesime cifre stilistiche si ritrovano puntualmente nella produzione su scala monumentale di Cornelis Van Mildert, come le statue di San Filippo e San Pietro, realizzate per il celebre ciclo degli Apostoli sui pilastri della navata della Cattedrale dei Santi Michele e Gudula a Bruxelles, o come la struttura e gli elementi plastici del monumento funerario di famiglia commissionato per la sepoltura di Rubens nella chiesa di Sant’Andrea ad Anversa, ove il nitore formale e la solida resa volumetrica del maestro fiammingo dialogano direttamente con il linguaggio del grande pittore.

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